鉄と乳がんの関係

「鉄はある種の症状を改善するかもしれないが、ある種のがんを増加させるかもしれない」という記事で書いたように、がんと鉄の関係は明らかにあるようです。乳がんについてもその記事の中で書きましたが、今回はもう少し付け足したいと思います。

乳がん細胞ではフェロポーチンは減少していて、それは、不安定な鉄の増加と関連しています。フェロポーチン遺伝子の発現低下は予後不良と関連しています。フェロポーチンを調節するのはヘプシジンというもので、ヘプシジンが高くなるとフェロポーチンは減少します。

ヘプシジンは血液中の鉄によって変化しますが、鉄が増えればヘプシジンの合成が増えます。さっき書いたようにヘプシジンが増えるとフェロポーチンは減少します。そうすると、乳がん患者が鉄のサプリメントをたくさん使ってしまうと、ヘプシジンが増えて、フェロポーチンが減る、そしてがんが促進する。という図式も考えられるのです。そうするとフェロポーチンを人為的に上げてやれば、乳がんの増殖を抑えることができるかもしれません。ただ、正常な細胞においても鉄は必須のものなので、極端な鉄欠乏にしてしまうと、エネルギーが不足します。逆に、元気のないがんの患者に鉄を与えると元気を回復しますが、それはがんも元気になってしまいます。非常に難しいところです。

ただ、閉経前では鉄欠乏が乳がんの再発率上昇と、閉経後は鉄の負荷が乳がん発生と関連していると考える研究もあります。（原文はここ）

さらに、マウスの段階ですが、若年性の乳がんは鉄欠乏に関連しているという研究もあります。（原文はここ）

また、鉄代謝に関連する遺伝子の発現と乳がんの予後との間の著しく強い関連性を示す、鉄代謝および乳がん予後に関与する61個の遺伝子のほぼ半分が、実際に統計的に有意な関連を有するという研究があります。（原文はここ）

遺伝子がこんなにたくさん関わってくると私の手には負えません。

また、乳がんの治療の管理、進行状況などを判断する腫瘍マーカーとして、フェリチンが有効だとしている論文があります。（原文はここ）

この中では、健康な女性では、閉経前女性と閉経後女性の間で、フェリチン濃度の統計的に有意な差異が観察され、両乳がん群では、フェリチン値は健常な閉経前女性よりも高かったそうです。進行した乳がんの患者では、フェリチンは初期外科的治療を受ける患者群の術前レベルと比較してさらに上昇したということもわかりました。

下の図で、Ⅰが閉経前の健康な女性、Ⅱが閉経後の健康な女性、Ⅲが乳がんで手術前、Ⅳが進行性の乳がん女性のそれぞれのフェリチン値です。

（クリックで拡大、図は原文より）

これを見るとかなりフェリチンというのは範囲が広く分布しているのがわかります。だから、フェリチンの値がいくつだから健康で、いくつだからがんのリスクが高いとは一概には言えません。しかし、がんの患者さんの方がフェリチンが高い傾向であり、進行に従いさらに高くなる傾向があります。これはもしかしたら、がんに鉄を供給しないような保護機構である可能性があります。また、閉経に伴いフェリチンが増加し、それと乳がんの増加は関連している可能性もあります。さらに、がんによってフェリチンは増加するので、フェリチンが高いことがそのまま悪いかどうかはわかりません。つまり原因と結果がどうなのかがはっきりしません。

しかし、フェリチン値が50ぐらいで線を引くと、それ以下のフェリチン値では明らかに閉経前の乳がん患者は少なくなります。そうすると、フェリチン値が50を超えたら「良かったね」とも言えない気がしてきませんか？

やはり、正直なところ「わからない」が今の結論です。しかし、がん細胞が発生するときも増殖するときも鉄がいっぱい必要なことは確かです。乳がんだけの話ではありません。正常細胞にも必要ですが、がん細胞にも必要なんです。では、質問です。「鉄は安全ですか？」

私の答えは「わかりません」です。または「ときとして危険」です。私の推奨は、やはり鉄欠乏にならないように「食事から摂取」です。