緑内障は糖質制限をすべきである　その1

緑内障は世界中で失明の大きな原因のひとつです。（これ以降は緑内障というのは原発性開放隅角緑内障のことです。）40歳以上の日本人における緑内障有病率は5～6％といわれております。加齢による進行と眼圧の上昇は大きなリスクです。進行すると徐々に視野が欠けていきます。治療は眼科で目薬が処方され、眼圧をコントロールします。眼圧のコントロールが悪かったり、コントロールに関わらず進行してしまう場合には内服薬、レーザー治療そして外科的手術になります。

私が学生の頃、医学部での授業では、緑内障は眼圧の上昇により視神経がダメージを受けて、緑内障が発症、進行すると習った記憶があります。しかし、いつの頃からか、「正常眼圧緑内障」というのが出てきました。眼圧が正常値であるにもかかわらず緑内障になってしまうのです。緑内障の内3分の2はこの正常眼圧緑内障といわれています。眼圧が正常なのでなかなか発見されず、かなり進行して視野欠損が大きくなって気づく人も多いのが現状でしょう。

眼科の中では恐らく緑内障は眼圧によるもので、正常眼圧緑内障のメカニズムは不明だと考えられていると思います。ガイドラインでは緑内障の定義を「緑内障は, 視神経と視野に特徴的変化を有し, 通常, 眼圧を十分に下降させることにより視神経障害を改善もしくは抑制しうる眼の機能的構造的異常を特徴とする疾患である」としています。つまり一番の要因は眼圧であり、眼の病気であると考えられています。

しかし、この正常眼圧緑内障というものが出てきたときから、緑内障という病気に疑問を持ち始めました。正常眼圧緑内障という新しい病気が生まれた？とは思いませんでした。私は、緑内障も正常眼圧緑内障も同じものであると考え、そして、眼圧が上がる人もいれば上がらない人もいる、つまり眼圧の上昇は一つの症状であり、視野が欠損するのは別の要因で起こるのでは、と思ったのです。眼圧の上昇が原因ではないということです。どこかコレステロールの話に似ています。調べ始めるといろいろなことがわかりました。

また、専門でもない分野に首を突っ込んでしまうのですが、しかし、根本は同じです。私は緑内障を糖質過剰摂取によって起こる高血糖やインスリン抵抗性が原因だと考えています。だから、緑内障の治療を眼科医だけに任せていてはダメなのではないかと思います。眼圧のコントロールは症状の進行を遅くするのには有効な治療であるのかもしれませんが、それだけでは進行を続ける人もいるのは事実です。

最近、緑内障は「4型糖尿病」である、という研究者もいます。（ちなみに「3型糖尿病」はアルツハイマー病です。）糖尿病の人は48％緑内障のリスクが増加し、糖尿病になると毎年5％緑内障になるリスクが上がると言われています。

また、緑内障は眼の病気ではなく、脳の神経変性疾患であるという考えも広がっています。視神経や網膜は脳の一部です。アルツハイマー病との関連も指摘されています。

さらに酸化ストレス、血管の内皮細胞障害とそれに伴う一酸化窒素（NO）低下や虚血・血小板凝集、ミトコンドリア機能障害など、糖質過剰摂取により起こる様々な現象、症状が緑内障にも共通して起こっています。このことが、私が緑内障の原因は糖質過剰摂取によって起こる高血糖やインスリン抵抗性であると考える理由です。

だから、緑内障になっている人、緑内障を予防したい人は是非、糖質制限を選択すべきだと思います。もちろん眼圧を下げることに意味がないとは思ってはいません。ただ、眼圧だけに目が行っていてはダメだと思います。

次回の記事ではもう少し詳しく見ていきたいと思います。

「Diabetes, fasting glucose, and the risk of glaucoma: a meta-analysis」

「糖尿病、空腹時血糖、緑内障のリスク：メタアナリシス」（原文はここ）